西宮のシンボルともいえる存在の「西宮神社」は、平安時代にはすでに信仰の対象となっていたといわれるなど、長い歴史を誇る神社です。今も、1月の初詣や「福男選び」、「十日戎」など、西宮の街は「西宮神社」の行事とともに時が流れていきます。

六甲山から流れ出す良質の水は「宮水」と呼ばれ、西宮に酒造という産業を生み出しました。室町時代には酒造りが行われていたという記録があります。現在も、多くの酒造メーカーの工場が存在し、酒造は西宮の主要産業のひとつになっています。

こうした酒造りの歴史を学ぶことができるのが「白鹿記念酒造博物館」です。ここは名酒「白鹿」を造る「辰馬本家酒造」による博物館で、酒造りの過程や歴史を知ることができるほか、酒に関する様々な展示を見学することができます。

大正期以降の西宮は、高級住宅地として知られるようになりました。阪神間モダニズムの影響を受け、ゆったりとした敷地で景観に配慮した住宅街が造られ、文化人や芸術家たちが多く移り住むようになりました。

甲子園をはじめとして、昭和園、甲風園、甲東園、甲陽園、苦楽園、香櫨園で構成される「西宮七園（にしのみやななえん）」は、こうした阪神間の高級住宅街の代表的存在です。今もこれらの住宅街には、当時の区画を残した邸宅があり、憧れの的になっています。

阪神間モダニズムは、盛んな芸術や文化活動も生み出しました。こうした名残から、西宮エリアには、「西宮市大谷記念美術館」や「頴川美術館」といった美術館があります。

1995年の阪神淡路大震災は、西宮エリアにも被害をもたらしましたが、その後の復興事業や再開発によって、現在は、便利で暮らしやすい安全な街へと生まれ変わりました。

その代表的な存在が阪急「西宮北口」駅周辺の「阪急西宮ガーデン」です。ここはかつての阪急西宮スタジアムの跡地を再開発したもので、百貨店「西宮阪急」をはじめ、多くのショップやシネマコンプレックスがある複合型ショッピングセンターです。

阪神「西宮」駅やJR「西宮」駅周辺も「エビスタ西宮」や「フレンテ西宮」などのショッピングセンターができ、いつも活気にあふれています。

イタリアンの「リストランテ・ダ・ルポ322」や、世界各地のビールが味わえる「ビアカフェ・バーレイ」など、きらりと光る味の名店があるのも西宮ならではです。

長い歴史に支えられた伝統と、新しく生まれ変わった活気を併せ持つ西宮エリアは、今後もますます魅力ある街へと発展していくことは間違いありません。

フレンテ西宮は、JR西宮駅南口を出てすぐ目の前にある、大型ショッピングセンター。名称にある「フレンテ」とは、スペイン語で「額」を指し、西宮市内初の複合大型ショッピングセンターとして、西宮の中心施設になることを願ってつけられた。駅から見えるガラス張りの中は、3階までが生鮮食品や大型インテリア店などが入るテナント街で、4階と5階にはギャラリーやカルチャーセンター、ホールなどがある文化事業施設になっている。西宮の買い物と文化を担い、西宮駅前で輝く「額」だ。

フレンテ西宮
所在地：兵庫県西宮市池田町11-1 
電話番号：0798-32-8550
営業時間：10:00～20:00
http://www.frente-nishinomiya.com/

兵庫県発祥の家電量販店「ミドリ電化」の西宮支店である「ミドリ西宮店」が、西宮北口駅とJR西宮駅のちょうど中間にある。白物家電からパソコン関連機器、消耗品、携帯電話、ゲーム機器、AV関連にリフォーム相談まで取り扱う大型店舗で、1階が駐車場になっている上に、二つの駅から徒歩で行くことができるため、利用客は多い。専用の家電修理カウンターと、電動スクーターの充電スタンドがあるのも大型店舗ならではの特徴。

ミドリ西宮店
所在地：兵庫県西宮市芦原町9-23 
電話番号：0798-69-2202
営業時間：10:15～20:30（土・日・祝日10:00～20:30）
http://standard.navitime.biz/edion/Spot.act?dnvSpt..

JR西宮駅の駅高架下に広がる商業施設「エビスタ西宮」の主要テナントは「阪神百貨店　阪神・にしのみや」。本店・他支店と比べるとやや小さめながら、食料品に強みのある阪神百貨店の特徴を存分に発揮し、梅田の本店同様に、鮮魚などの新鮮食材と、和菓子や惣菜など東西の名店30店舗以上が、1階のフロアに並ぶ。2階の売場は実用性に溢れる衣料品ブランドが多く入っている。全国一顧客満足度が高いと言われる梅田阪神の良いところが西宮駅高架下にぎゅっと詰め込まれているのである。

阪神百貨店　阪神・にしのみや
所在地：兵庫県西宮市田中町1-26 
電話番号：0798-37-1124
営業時間：10:00～21:00
http://www.hanshin-dept.jp/dept/d_nishinomiya.html

西宮北口駅の北東口を出てすぐ出会う交差点の角に、全席禁煙のビール専門店「ビアカフェ・バーレイ」がある。昼夜通して営業する、木の質感により開放感を醸し出す店内には、ベルギーと日本のビールを中心に、選りすぐりのビールが常時100種類。そのときどきで樽詰めの貴重なビールも置く。昼の休憩もなければお通しもチャージもなし。きれいな空気の中で、おいしいビールを好きな時間帯に思い思いのスタイルで楽しんでほしいという店長の心意気に、自家製パテを塗ったバゲットを手に乾杯。

ビアカフェ・バーレイ
所在地：兵庫県西宮市長田町1-15 リバティーⅡ 2F
電話番号：0798-65-6135
営業時間：13:00～24:00
定休日：火曜日
http://www.beercafe.jp/

「グルメシティ阪神西宮店」は、西宮駅南口前の複合商業施設「エイヴィスプラザ」の1階に入っている食料品中心の総合スーパーマーケット。西宮周辺では数少ない24時間営業のスーパーであり、ダイエー系列のスーパーなので、普段からお手頃価格なうえに「一の市」をはじめ、特売も頻繁に行う。食料品の流通に強い店ならではの品揃えと、コンビニ並みの利便性の両方がある、駅前の嬉しいスーパーマーケット。

グルメシティ阪神西宮店
所在地：兵庫県西宮市田中町3-1 エイヴィスプラザ 1Ｆ
電話番号：0798-22-4147
24時間営業
http://shop.daiei.co.jp/shop/ShopPageTop.do?shopid..

JRの線路沿いにあるイタリアン「リストランテ・ダ・ルポ３２２」の「ルポ」とはイタリア語で「狼」。民家の間にあり、全部で10席ほどしかない小さなイタリアンで、季節の食材と自家製ハーブを使い、そのときに入荷した食材を店長自らが料理するおまかせコースのみを提供する。春は白アスパラ、秋はポルチーニ、ジビエは丸ごと調理、沼島のハモがメインになり、雲丹のカッペリーニとトリュフのリゾットに舌鼓を打つ。狼が隠れ家にするような小さなレストランは、西宮きっての人気イタリアンだ。

リストランテ・ダ・ルポ322
所在地：兵庫県西宮市産所町3-22 
電話番号：0798-22-9744
営業時間：17:00～22:00
http://bcaweb.bai.ne.jp/lupo322/

昼12時から15時までのランチタイムのみ営業という短い営業ながら、遠方から訪れる客もいるという、JR西宮駅徒歩5分のカレー店「カレーライス　ラーマ」。ディスカウントショップの近くにあるので、分かりやすいのも人気の理由のひとつ。カレーは4種類のみで、スパイスを丁寧に調合しながらひと皿ずつ作り上げる店主の姿を、カウンター越しに見て待つ。カレーはどれもさらっとしたタイプのルウで、スパイスが複雑に絡み合い、本格的な味わいを醸し出す。遠くから訪れるカレー好きの舌を唸らせる、西宮の人気カレー店だ。

カレーライス　ラーマ
所在地：兵庫県西宮市六湛寺町1-11 つばさビル1F
電話番号：0798-36-6457
営業時間：12:00～15:00
定休日：月曜日、木曜日
http://www.rama-curry.com/index.html

西宮にある淡路島の美味、淡路島産の食材を使って、注文を受けてから作る「淡路島バーガー」は、西宮東地方卸売市場の一番端にある西宮で評判のハンバーガー店。ふっくらして分厚いバンズに、グリルで焼いた淡路牛パテの旨味と、淡路産タマネギの甘味が挟まる。大口を開けても噛めないくらいの大きなハンバーガーは、これひとつでお昼ご飯にもなるくらいのサイズで一つ500円。アルミ箔を破って豪快にかぶりつけば、淡路島の豊かな土壌が生み出す美味が口いっぱいに広がる。

淡路島バーガー
所在地：兵庫県西宮市池田町4-1 西宮東地方卸売市場
電話番号：080-3036-4373
営業時間：11:00～20:00
定休日：水曜日
http://www.web-joho.com/awaji/index.htm

西宮北口駅の北西口近くには、「ハンター系飲み頃ワインブリーダー」が世界中から集めたワインを出す「ワインバーZAZA」がある。「ハンター」とは店主こと日本ソムリエ協会認定ソムリエ。目立たない場所にある店の中は至るところに、飲み頃になるまで熟成させている2500本のブルゴーニュワインが。店主に好みを述べて選んでもらった繊細な味わいのワインを、自慢の生ハムや煮込みなどと合わせていると、本物のワインの美味しさとともに、店主のワインに対する愛情と熱意が舌にしみわたる。

ワインバーZAZA
所在地：兵庫県西宮市甲風園1-6-6 エクセル北口B1F
電話番号：0798-64-7808
営業時間：19:00～翌2:00
定休日：日曜日
http://winezaza.com/