「大宮」駅東口前に位置する「大宮タカシマヤ」は、「そごう大宮店」と並び大宮を象徴する大型百貨店である。

地下1・2階は「ごちそう館」として、“生鮮市場”と和洋菓子や惣菜が並ぶ“ぐるめ市場”になっている。1階から4階は婦人服や婦人雑貨、5階は紳士服、6階はインテリア、7階は子ども服や文房具、宝飾類を扱っており、8階はギフトサロンや催会場、郵便局などが入っている。

週替わりで行われる様々な催しも好評で、その他、冠婚葬祭の装いに関するルールや上手な着こなしをアドバイスしてくれる「フォーマルスペシャリスト」や、栄養バランスのとれたメニューを紹介してくれる「栄養士」、日本酒の特性や料理との合わせ方などを教えてくれる「日本酒きき酒師」など、様々な専門家がアドバイスに応じてくれるサービスも。

大宮タカシマヤ
所在地：埼玉県さいたま市大宮区大門町1-32 
電話番号：048-643-1111
営業時間：10:00～19:00
http://www.takashimaya.co.jp/omiya/

1958年創業、大宮で50年以上愛されてきた老舗の洋食レストラン「紅亭」。最近はマスコミをはじめ、多くのブロガーたちの間でも、ディナータイムにしか食べることのできない同店の独創的なオムライスが話題となっている。

一見、ケーキのようにも見えるオムライス「ドレス・ド・オムライス」は、マスコミなどでも多数取り上げられ、現物をその目で見ようと来店する人や、姿の美しさに魅せられて来店する人も多く、そのメニューが供されると携帯やデジカメで撮影する人も少なくないという。

白い皿をキャンバスに、黄色のドレスをまとった少女がクルリと踊っている様子をイメージさせる、渦巻き状のオムライス。てっぺんのトマトが少女の胴体、そしてその横に添えられたスナップエンドウが上に伸ばした少女の手を表現しているかのようだ。また、周りに広がる卵とデミグラスソースは、少女を照らすスポットライトと影を表している。この芸術的な盛りつけは、若い頃は油絵を描き、美大を志したこともあるという河邊シェフならではの“作品”と言えるだろう。味、盛り付け、演出、ホスピタリティ、どれをとっても心憎いばかりのまさに「名店」である。

紅亭
所在地：埼玉県さいたま市大宮区桜木町1-3-3 
電話番号：048-641-6244
営業時間：11：30～14：30、17：30～20：00（水・木曜日は昼のみ）
定休日：日曜日
カキフライ（11～2月）…1,700円
特選ロース香味焼き（3～10月）…1,700円
ドレス・ド・オムライス（夜のみ）…2,000円

仕事で頑張った日や女性友達へのプチギフトにおすすめなのがシェ・シブヤの「マカロン」だ。こちらは大宮駅東口から歩いて7、8分程度のところにある老舗で人気のフランス菓子店だ。駅に行く途中でぶらりと立ち寄ってみてもよいだろう。

オーナーパティシエの渋谷一彦さんは、六本木・瀬里奈の洋菓子部からスウィーツの世界に足を踏み入れ渡仏。「ローラン」「ビバロワ」など、二つ星・三つ星レストランで修行を重ね、さらに米国ロサンゼルスの「フランセス」という店で製造責任者を務めている。その後、帰国して赤坂でパティシェとして活躍し、87年に「シェ・シブヤ」をオープンさせた。

本場仕込みのマカロンは、自家製タンプルトンアマンドをベースにメレンゲを加えたこだわりの逸品。レモン表皮の「シトロン」や、黒と白のゴマが美しい「ゴマ」味など15種類もの味が楽しめる。

ケーキは、和栗のモンブランやガトーショコラ、レアチーズケーキなど定番ケーキが揃っている。マカロンだけでなく、雑誌などでも紹介されるほどの評判で、その手作りな味にリピーターも多い。

シェ・シブヤ
所在地：埼玉県さいたま市大宮区仲町2-39  多久和ビル1階
電話番号：048-643-3827
営業時間：10：00～20：00
定休日：不定休
http://www.chez-shibuya.jp/

大宮バイパスと川越線が交差するあたりにある女性に人気スポットがイタリア厨房「ボワ・トスカーナ」。同じ敷地内にフランス菓子店「フレーズ・デ・ボワ」があり、一度で二度おいしい味が楽しめる。

店内では、石釜と薪で焼き上げるパリパリもちもちの情熱ピッツァ、オリジナルソースの茹であげパスタなど、家族のイベントや友人達でシェアーできる料理が並んでいる。食後やティータイム時は、隣接する「フレーズ・デ・ボワ」の作りたてオリジナルデザートケーキが出るため、利用者のコストパフォーマンスと満足度がかなり高い。また、駅から少し離れた場所にあるため、店の周囲に自然が多く、イタリアの田舎で過ごすような、なごやかな気分で食事ができるだろう。店内の黄色いインテリアやお洒落なテーブルウェアも気分を盛り立ててくれる。

人気のメニューは、フレッシュトマトとナスのトマトソースピッツァ（香草パン粉焼き）、やわらか豚ロースとクレソンのトマトソースパスタ、天使のエビと渡りガニのペスカトーレなど。ランチは1,000円台で普通サイズのケーキがつくため、昼下がりはいつも女性達が行列をなしている。店内を覗いたり、小説を読んだりして、「待つお店」だと心しておこう。

ボワ・トスカーナ （Bois Toscana）
所在地：埼玉県さいたま市西区宮前町500-1
電話番号：048-625-1071
営業時間：11：00～22：30
定休日：年中無休
http://www.romantic-kaido.co.jp/boistoscana.html

プラザノースは、図書館、ホール、市民交流施設、美術ギャラリーに加え、北区役所を併せ持つ複合施設。生涯学習および芸術創造活動を支援し豊かな市民生活を創造するための施設として、多くの住民から利用されている。また、コンサートや絵画展など、文化芸術情報の発信の場としても機能しているのが特徴。

建物は地上4階建て。敷地面積2万6,015.67㎡に広大な前庭があり、その景観は大学の様相。駐車場は収容台数183台（身体障害者用6台含む）を誇り、駐輪場も収容台数381台と申し分ない。1階は音楽、演劇、ダンス、バレエなどの幅広いジャンルに対応可能な大ホールで403席（車椅子席7席含む）の客席を備えている。

2階は絵画、彫刻、現代美術、書道、陶芸等の市民の発表会場となるギャラリーで7会場収容。ギャラリー1～7の一体利用が可能で、大展示会などの時に活躍する。ノースギャラリー8は、このギャラリー1～7の一体利用よりもさらに大きな面積となっている。このほか、各種練習スペース（演劇・ダンス等）用の多目的ホール（定員：227名）、交流スタジオやリハーサル室、音楽スタジオ、造形アトリエ、絵画アトリエなどを利用できる。3階はキッチンスタジオ、セミナールーム1～7、第1～4和室をもつ。

このほか、図書館はICタグで資料を管理しており、自動貸出機による一括手続きが可能だ。区役所も併設されているので、図書館やギャラリー、音楽や演劇の傍ら、ちょっとした役所手続きが移動無しで利用できる便利さは特筆に値する。

プラザノース
所在地：埼玉県さいたま市北区宮原町1-852-1 
電話番号：048-653-9255
営業時間：9:00～21:30（北区役所、北図書館を除く）
休館日:12月29日～1月3日（設備点検のため、臨時に休館する場合あり）
http://www.plazanorth.jp/