まず大宮駅を背に少し北に向かうと、北区宮原町にある大型ショッピングセンター「ステラタウン」があります。ららぽーとマネジメントと三井不動産が管理運営する31.7haの広大なモールで、もともとは富士重工業旧大宮製作所跡地でした。「ステラ」という名前は、同社の車の名前からきています。約110店舗の多様なショップ＆レストランからなる専門店街ステラモールと、イトーヨーカドー、マックスイエローハット、ルームズ大正堂、ダイソーといった大型店を有するショッピングセンターとなっています。サーキットや人形劇、子ども教室などが毎週開催されて家族の人気を得ているほか、大人向けガーデニング教室やスキンケアレッスン、メローベ広場でのライブやパフォーマンスなど、文化の発信拠点ともなっています。大型駐車場を完備するほか、JR宇都宮線土呂駅から無料シャトルバス、さらに埼玉新都市交通伊奈線加茂宮駅からも徒歩7分というアクセスの良さが光ります。

大宮駅前では、日本の大手百貨店が建ち並び、そのなかにロフトや東急ハンズ、さらに専門のショップが脇を固めています。

東口は、もともと大宮駅の発展とともに商業施設も足並みを揃えて繁栄してきました。東口前に位置する「大宮タカシマヤ」は、西口の「そごう大宮店」と並び大宮を象徴する大型百貨店です。地元さいたまの食材を使った特別企画品やアートマーケットなど、独自の企画に多くのファンがついています。同じく、東口を代表する商業施設が黄色い看板で有名な「大宮ロフト」です。地下1階から地上8階という大規模な商業ビルで、ロフト以外にも「無印良品」「ヴィレッジヴァンガード」、「WAVE」、「島村楽器」、「ムラサキスポーツ」、「ジュンク堂書店」などが入居し、大宮駅のトレンド発信源となっています。

さらに、改札を出てすぐの駅ビル「ルミネ大宮店」も見逃せないショッピングスポットです。これ以上ないアクセスの良さに、ルミネ1が6階、ルミネ2が5階建てという本格的なショッピングビルです。食品、ファッション雑貨、レディースファッション、レストラン、スポーツスクール等の店舗が入居し、活気に溢れています。

一方、再開発が進んだ大宮駅西口では、DOMショッピングセンター、大宮アルシェ、そごう、JACK大宮、大宮ソニックシティが建ち並んでいます。西口駅前広場二階からペデストリアンデッキ直結という存在感を示しているのが「DOMショッピングセンター」。丸井、ダイエーを核に、東急ハンズ、大宮オーパ、専門店街など約40の専門店が入っています。7階建ての駅前ビルながら350台もの立体駐車場を完備し、郊外からも多くのお客が足を運んでいます。また、冬には「イルミス大宮」と称した駅前アーチ型イルミネーションイベントで地元の人々に親しまれています。

「大宮アルシェ」は地下1階から9階の複合商業施設で、こちらも大宮駅コンコースと2階がペデストリアンデッキで繋がっています。流行に敏感な10～20代の女性をメインターゲットに据え、地下1階と1階にはパソコンやゲームソフト関連の専門店「ソフマップ」や書店が入居。2～4階がレディースショップ、5階がメンズショップほかFMラジオNACK5のサテライトスタジオが、6階は美容院や英会話教室、7階がフィットネスクラブ、8階に品川美容外科、9階がクリニックと、一風変わったショッピングビルとなっています。

西口を代表する「そごう」は地下3階、地上13階からなる大型老舗デパートで、街区再開発ビル「大宮スカイビル」核店舗として入居。同ビルの1～3階の西側は専門テナント「OSS24」が、パーキング棟（駐車場）の一部はビックカメラ大宮西口そごう店が入っています。

「JACK大宮（大宮情報文化センター）」は地上18階、地下2階建ての複合文化ビルです。1・2階は「読売・日本テレビ文化センター」、5階のプラネタリウム「さいたま市宇宙劇場」、オフィス、店舗、貸会議室のほか、ラジオ局「FM NACK5」が11階のスタジオから中継しています。同局は西武グループの資本を背景に、20歳代をコアターゲットとしたコンテンポラリー音楽放送編成を行っており、また埼玉県にフランチャイズを置いているプロ野球・埼玉西武ライオンズ戦やJリーグ・浦和レッドダイヤモンズ（浦和レッズ）・大宮アルディージャ戦などのスポーツ試合実況中継も行っています。

「大宮ソニックシティ」はソニックシティビル（31階建て）と大ホール（4階建て）、パレスホテル（13階建て）の3つの部分に分かれています。31階建ては埼玉県内初の100mを超える建築物として県内で大きな話題となりました。また、大ホールは客席数2,505席うち車椅子10席（2層）と、日本でも有数の施設となっています。クラッシックからバンドまで、多くのアーティストと観客が感動を共有する空間として君臨しています。

「さいたま新都心」エリアでは、「コクーン新都心」が2004年（平成16年）9月17日にグランドオープンしました。運営は片倉工業株式会社。英語で「繭（まゆ）」を意味するコクーンという名称は、片倉工業が製糸業として創業したことにちなんでいます。「紀伊國屋書店」、「ライフ＆グルメアリーナ」、「フードバザー」など121の専門店とレストランが入居。さらに県内最大級の最新型シネマコンプレックス「MOVIXさいたま」を擁します。駅の東口から直結しているため、電車で来ることも車で来ることも可能です。一日滞在しても飽きない魅力やイベント、また周辺にはイトーヨーカドーやカタクラゴルフセンターなどの多様な施設が集まり、休日には家族やカップルでにぎわいます。

この「カタクラゴルフセンター」一帯は「大宮カタクラパーク」として同じく片倉工業によって運営されています。イトーヨーカドー大宮店、大宮カタクラゴルフセンター（ゴルフ練習場）、ニューライフカタクラ大宮店、カタクラパークサイドビル（飲食店ビル）、カタクラ住宅展示場、フォルクスワーゲン・DUOさいたま新都心店、レクサスさいたま新都心店、ガーデンヒルズ迎賓館（結婚式場）がそれで、歴史をたどれば、1918年（大正7年）に当時の片倉組が27万8000平方メートルを購入して大宮製糸場を仲町から再移転したことに始まりました。以後、片倉の拠点として、敷地内の樹木の美しさが評判を呼んでいます。

「大宮駅」付近の歴史ある商業施設に「さいたま新都心駅」付近の新しい商業施設が加わり、大宮区の魅力が今後も高まっていく見込みです。

JR宇都宮線土呂駅から徒歩5分ほどのところにある、世界初の公立盆栽専門美術館として知られているさいたま市大宮盆栽美術館。

旧高木盆栽美術館のコレクションを核とした盆栽の名品や優品をはじめ、盆栽用の植木鉢「盆器」や一般に「水石」と呼ばれる鑑賞石、盆栽が画面に登場する浮世絵などの絵画作品といったものが展示されている。

また、盆栽に関わる歴史や民俗資料などを収集・公開しており、盆栽文化を広く内外に発信することを目的とする美術館である。

さいたま市大宮盆栽美術館
所在地：埼玉県さいたま市北区土呂町2-24-3 
電話番号：048-780-2091
開館時間：3月～10月 9:00～16:30、11月～2月 9:00～16:00
休館日：木曜日（祝日は開館）、年末年始、展示替え期間
観覧料：一般 300円、高校・大学生・65歳以上 150円、小・中学生 100円
http://www.bonsai-art-museum.jp/

「さいたまスーパーアリーナ」は、2000（平成12）年9月にオープンした県有の多目的ホール。客席、天井、床が可動式となっており、客席数は5,000席から最大37,000席まで収容可能。スポーツイベント、コンサート、見本市会場、講演会など大小さまざまな規模の催し物に対応している。

また、建物内には、「ゴールドジム」「NHK文化センター」のほか、レストランなども併設されている。

「さいたまスーパーアリーナ」へは、JR京浜東北線・宇都宮線・高崎線「さいたま新都心」駅から徒歩1分、JR埼京線「北与野」駅から徒歩7分。

さいたまスーパーアリーナ
所在地：埼玉県さいたま市中央区新都心8 
http://www.saitama-arena.co.jp/

東武野田線大宮公園駅、大和田駅より徒歩約15分のところにある大和田公園は1967（昭和42）年に開設された。園内には、大宮球場（野球場）、プール（夏季のみオープン）、テニスコートなどの施設がある。

大和田公園に隣接する大宮第二公園は、1980（昭和55）年に開設。園内には、テニスコート、軟式野球場、茶室などの施設があるほか、520本の梅の木があり、毎年2月中旬から3月にかけて「梅まつり」が開催される。また、1997（平成9）年には、障害をもつ人も四季折々の花や木を楽しむことができる「香りロード」が整備された。

大宮第二公園の南側に位置するのが2001（平成13）年に開設された大宮第三公園。園内には、みぬまの広場、憩いの広場、みぬまの沼などがあり、見沼田んぼの原風景を活かした公園となっている。

大和田公園・大宮第二公園・大宮第三公園
所在地：埼玉県さいたま市大宮区寿能町2-519 ほか
電話番号：048-642-0478（大和田公園）
http://www.shisetsu.city.saitama.jp/Public/PC/shis..

「大宮」駅東口前に位置する「大宮タカシマヤ」は、「そごう大宮店」と並び大宮を象徴する大型百貨店である。

地下1・2階は「ごちそう館」として、“生鮮市場”と和洋菓子や惣菜が並ぶ“ぐるめ市場”になっている。1階から4階は婦人服や婦人雑貨、5階は紳士服、6階はインテリア、7階は子ども服や文房具、宝飾類を扱っており、8階はギフトサロンや催会場、郵便局などが入っている。

週替わりで行われる様々な催しも好評で、その他、冠婚葬祭の装いに関するルールや上手な着こなしをアドバイスしてくれる「フォーマルスペシャリスト」や、栄養バランスのとれたメニューを紹介してくれる「栄養士」、日本酒の特性や料理との合わせ方などを教えてくれる「日本酒きき酒師」など、様々な専門家がアドバイスに応じてくれるサービスも。

大宮タカシマヤ
所在地：埼玉県さいたま市大宮区大門町1-32 
電話番号：048-643-1111
営業時間：10:00～19:00
http://www.takashimaya.co.jp/omiya/

1958年創業、大宮で50年以上愛されてきた老舗の洋食レストラン「紅亭」。最近はマスコミをはじめ、多くのブロガーたちの間でも、ディナータイムにしか食べることのできない同店の独創的なオムライスが話題となっている。

一見、ケーキのようにも見えるオムライス「ドレス・ド・オムライス」は、マスコミなどでも多数取り上げられ、現物をその目で見ようと来店する人や、姿の美しさに魅せられて来店する人も多く、そのメニューが供されると携帯やデジカメで撮影する人も少なくないという。

白い皿をキャンバスに、黄色のドレスをまとった少女がクルリと踊っている様子をイメージさせる、渦巻き状のオムライス。てっぺんのトマトが少女の胴体、そしてその横に添えられたスナップエンドウが上に伸ばした少女の手を表現しているかのようだ。また、周りに広がる卵とデミグラスソースは、少女を照らすスポットライトと影を表している。この芸術的な盛りつけは、若い頃は油絵を描き、美大を志したこともあるという河邊シェフならではの“作品”と言えるだろう。味、盛り付け、演出、ホスピタリティ、どれをとっても心憎いばかりのまさに「名店」である。

紅亭
所在地：埼玉県さいたま市大宮区桜木町1-3-3 
電話番号：048-641-6244
営業時間：11：30～14：30、17：30～20：00（水・木曜日は昼のみ）
定休日：日曜日
カキフライ（11～2月）…1,700円
特選ロース香味焼き（3～10月）…1,700円
ドレス・ド・オムライス（夜のみ）…2,000円

仕事で頑張った日や女性友達へのプチギフトにおすすめなのがシェ・シブヤの「マカロン」だ。こちらは大宮駅東口から歩いて7、8分程度のところにある老舗で人気のフランス菓子店だ。駅に行く途中でぶらりと立ち寄ってみてもよいだろう。

オーナーパティシエの渋谷一彦さんは、六本木・瀬里奈の洋菓子部からスウィーツの世界に足を踏み入れ渡仏。「ローラン」「ビバロワ」など、二つ星・三つ星レストランで修行を重ね、さらに米国ロサンゼルスの「フランセス」という店で製造責任者を務めている。その後、帰国して赤坂でパティシェとして活躍し、87年に「シェ・シブヤ」をオープンさせた。

本場仕込みのマカロンは、自家製タンプルトンアマンドをベースにメレンゲを加えたこだわりの逸品。レモン表皮の「シトロン」や、黒と白のゴマが美しい「ゴマ」味など15種類もの味が楽しめる。

ケーキは、和栗のモンブランやガトーショコラ、レアチーズケーキなど定番ケーキが揃っている。マカロンだけでなく、雑誌などでも紹介されるほどの評判で、その手作りな味にリピーターも多い。

シェ・シブヤ
所在地：埼玉県さいたま市大宮区仲町2-39  多久和ビル1階
電話番号：048-643-3827
営業時間：10：00～20：00
定休日：不定休
http://www.chez-shibuya.jp/

大宮バイパスと川越線が交差するあたりにある女性に人気スポットがイタリア厨房「ボワ・トスカーナ」。同じ敷地内にフランス菓子店「フレーズ・デ・ボワ」があり、一度で二度おいしい味が楽しめる。

店内では、石釜と薪で焼き上げるパリパリもちもちの情熱ピッツァ、オリジナルソースの茹であげパスタなど、家族のイベントや友人達でシェアーできる料理が並んでいる。食後やティータイム時は、隣接する「フレーズ・デ・ボワ」の作りたてオリジナルデザートケーキが出るため、利用者のコストパフォーマンスと満足度がかなり高い。また、駅から少し離れた場所にあるため、店の周囲に自然が多く、イタリアの田舎で過ごすような、なごやかな気分で食事ができるだろう。店内の黄色いインテリアやお洒落なテーブルウェアも気分を盛り立ててくれる。

人気のメニューは、フレッシュトマトとナスのトマトソースピッツァ（香草パン粉焼き）、やわらか豚ロースとクレソンのトマトソースパスタ、天使のエビと渡りガニのペスカトーレなど。ランチは1,000円台で普通サイズのケーキがつくため、昼下がりはいつも女性達が行列をなしている。店内を覗いたり、小説を読んだりして、「待つお店」だと心しておこう。

ボワ・トスカーナ （Bois Toscana）
所在地：埼玉県さいたま市西区宮前町500-1
電話番号：048-625-1071
営業時間：11：00～22：30
定休日：年中無休
http://www.romantic-kaido.co.jp/boistoscana.html

プラザノースは、図書館、ホール、市民交流施設、美術ギャラリーに加え、北区役所を併せ持つ複合施設。生涯学習および芸術創造活動を支援し豊かな市民生活を創造するための施設として、多くの住民から利用されている。また、コンサートや絵画展など、文化芸術情報の発信の場としても機能しているのが特徴。

建物は地上4階建て。敷地面積2万6,015.67㎡に広大な前庭があり、その景観は大学の様相。駐車場は収容台数183台（身体障害者用6台含む）を誇り、駐輪場も収容台数381台と申し分ない。1階は音楽、演劇、ダンス、バレエなどの幅広いジャンルに対応可能な大ホールで403席（車椅子席7席含む）の客席を備えている。

2階は絵画、彫刻、現代美術、書道、陶芸等の市民の発表会場となるギャラリーで7会場収容。ギャラリー1～7の一体利用が可能で、大展示会などの時に活躍する。ノースギャラリー8は、このギャラリー1～7の一体利用よりもさらに大きな面積となっている。このほか、各種練習スペース（演劇・ダンス等）用の多目的ホール（定員：227名）、交流スタジオやリハーサル室、音楽スタジオ、造形アトリエ、絵画アトリエなどを利用できる。3階はキッチンスタジオ、セミナールーム1～7、第1～4和室をもつ。

このほか、図書館はICタグで資料を管理しており、自動貸出機による一括手続きが可能だ。区役所も併設されているので、図書館やギャラリー、音楽や演劇の傍ら、ちょっとした役所手続きが移動無しで利用できる便利さは特筆に値する。

プラザノース
所在地：埼玉県さいたま市北区宮原町1-852-1 
電話番号：048-653-9255
営業時間：9:00～21:30（北区役所、北図書館を除く）
休館日:12月29日～1月3日（設備点検のため、臨時に休館する場合あり）
http://www.plazanorth.jp/

国道17号の新大宮バイパスに沿い、南北に細長い地形に広がる「三橋総合公園」は、1991年（平成3年）の昭和天皇在位60年記念事業で開設された、広さが約10.3ヘクタールの公園だ。

園内には子供たちが遊ぶ“遊戯広場”のほかに、20以上のアスレチックや小さな池もある“トリム広場”、大きな噴水のある“水の広場”、少年野球やサッカー、ソフトボール、グランドゴルフ、ゲートボール等に利用できる“多目的広場”などがある。

また、屋根が開閉式になっている“屋内温水プール”や、バレーボールコート、バドミントンコート、バスケットボールコート、卓球台を備えた“体育館”、ナイター設備の整ったテニスコートなど多彩なスポーツ施設もあり、老若男女を問わず多くの人々に利用されている。

三橋総合公園
所在地：埼玉県さいたま市西区三橋5-190 
電話番号：048-623-0505
駐車場利用時間：8:00〜21:30
https://www.shisetsu.city.saitama.jp/Public/PC/shi..